La Zone de libre-échange continentale africaine (Zlécaf) franchit une nouvelle étape dans la modernisation des échanges avec la signature, le 5 août à Abuja, d’un contrat de concession de 20 ans avec la société nigériane Bergmans Security Consultants and Supplies. D’un montant annoncé de 3,1 milliards de dollars, le projet prévoit la numérisation des procédures douanières dans 50 pays africains, avec l’ambition de rendre les opérations aux frontières plus rapides, transparentes et mieux coordonnées.
Des douanes connectées pour sécuriser les échanges
Déployé par AfriTrade CMP, filiale de Bergmans, le dispositif doit permettre de digitaliser les formalités douanières, d’harmoniser les procédures aux frontières et de suivre en temps réel les marchandises circulant entre les pays. Pour la Zlécaf, cette transformation répond également à un enjeu de gouvernance : réduire les risques de corruption, de sous-facturation et de surfacturation, tout en limitant les pertes de recettes publiques liées aux procédures encore largement manuelles.
L’enjeu est d’autant plus important que les échanges intra-africains ont atteint 220 milliards de dollars en 2024, en hausse de 12,5 % sur un an. La Zlécaf ambitionne de doubler ces flux d’ici 2035. La fluidification du passage aux frontières apparaît ainsi comme l’un des leviers essentiels pour transformer cette ambition en croissance réelle du commerce continental.
L’expérience nigériane comme référence
Pour déployer cette infrastructure à l’échelle du continent, Bergmans devrait notamment s’appuyer sur son expérience acquise au Nigeria dans la modernisation des services douaniers. Selon la Zlécaf, cette réforme aurait contribué à une progression de 90,4 % des recettes douanières nigérianes.
Le projet constitue ainsi une nouvelle étape dans la construction d’un marché africain davantage intégré. Toutefois, plusieurs éléments restent encore à préciser, notamment le calendrier de déploiement dans chaque pays et les modalités de rémunération du concessionnaire. Des interrogations qui devront être levées alors que les infrastructures de transport et les barrières non tarifaires continuent de freiner les échanges entre économies africaines.
Avec cette initiative, la Zlécaf entend donc agir sur un point stratégique du commerce continental : faire des frontières africaines des espaces de circulation plus fluides, plus transparents et davantage connectés.
