Anciennement connue sous le nom de Smartmbongo et issue du programme Impact Congo, Yano est la première startup incubée par le hub technologique Bantulab. Présentée récemment à Brazzaville, la plateforme entend répondre à un besoin encore peu couvert : permettre aux communautés et aux commerçants de mieux organiser, suivre et sécuriser leurs opérations financières.

Du paiement à la gestion des flux financiers

Fondée par Régis Dilou et Elwin Gomo, Yano se positionne sur le marché congolais comme une fintech spécialisée dans la structuration des flux financiers et les paiements multi-opérateurs.

La startup part d’un constat simple : l’accès aux moyens de paiement numériques a progressé au Congo avec le développement du mobile money, mais les usages restent largement concentrés sur les transferts et les paiements. Dans le même temps, les associations, mutuelles, familles, coopératives, communautés religieuses, groupes professionnels et commerçants ont besoin de mieux organiser les opérations financières qu’ils réalisent quotidiennement.

Yano entend ainsi aller au-delà du simple paiement en proposant une plateforme permettant de collecter, centraliser, suivre et sécuriser les flux financiers au sein d’un même outil.

La solution a été présentée la semaine dernière à Brazzaville, dans la salle de conférence de Perspectives d’Avenir. Cette présentation marque une nouvelle étape pour le projet, anciennement baptisé Smartmbongo, et désormais développé sous la marque Yano.

Un besoin né des pratiques du quotidien

Dans de nombreuses communautés, la gestion des contributions et des paiements repose encore sur des méthodes particulièrement informelles : cahiers, tableaux de suivi, groupes WhatsApp, appels téléphoniques ou simples confirmations de paiement.

Ces pratiques permettent de gérer les opérations du quotidien, mais deviennent plus difficiles à maintenir lorsque le nombre de participants ou le volume des transactions augmente. Il peut alors devenir compliqué de savoir qui a payé, combien a été collecté, quelles sommes ont été reçues ou encore de disposer d’un historique facilement exploitable.

C’est sur cette problématique que Yano cherche à apporter une réponse numérique.

La plateforme vise notamment les communautés qui organisent régulièrement des cotisations ou des collectes, mais également les commerçants qui doivent gérer plusieurs opérations financières et différents moyens de paiement.

Cette orientation intervient dans un contexte où la bancarisation classique demeure relativement faible au Congo. Selon les données citées lors de la présentation, le taux de bancarisation stricte s’établit à 12 %. Parallèlement, le mobile money a considérablement élargi l’accès aux transactions financières numériques, créant de nouveaux usages mais aussi de nouveaux besoins en matière d’organisation et de traçabilité.

Trois premiers usages : cotisations, cagnottes et paiements

Pour son lancement, Yano s’appuie sur trois principaux cas d’usage.

Le premier concerne les cotisations. Une association, une mutuelle ou un groupe de particuliers peut notamment utiliser la plateforme pour organiser et suivre des contributions liées à un événement ou à un besoin précis. Il peut s’agir de cotisations statutaires, mais également de contributions organisées à l’occasion d’un mariage, d’un deuil ou d’une autre circonstance collective.

Le deuxième service concerne les cagnottes et les levées de fonds. Yano entend permettre aux utilisateurs d’organiser une collecte autour d’un objectif déterminé, par exemple pour soutenir une personne malade ou financer un projet. L’objectif est alors de disposer d’un cadre permettant de centraliser les contributions et d’en suivre l’évolution.

Enfin, le troisième cas d’usage porte sur le paiement, avec une approche permettant de gérer les transactions à travers plusieurs opérateurs.

Pour Elwin Gomo, l’un des cofondateurs, cette approche doit permettre aux associations, mutuelles, communautés et commerçants de disposer d’un outil adapté à la gestion de leur argent au quotidien.

Une fintech issue de l’écosystème entrepreneurial congolais

Yano est également le résultat d’un parcours d’accompagnement entrepreneurial. Le projet, qui portait auparavant le nom de Smartmbongo, a été lauréat du programme Impact Congo avant de devenir la première startup incubée par le hub technologique Bantulab.

Cette trajectoire illustre le rôle que peuvent jouer les programmes d’accompagnement et les structures d’incubation dans la transformation d’une idée en solution commercialisable. Pour les fondateurs, l’enjeu est désormais de faire évoluer le projet au contact des utilisateurs et de démontrer sa capacité à répondre à des besoins concrets du marché congolais.

Le positionnement de Yano s’inscrit également dans une évolution plus large de l’écosystème numérique local : après avoir principalement facilité la communication, l’accès à l’information ou les paiements, les outils numériques cherchent désormais à répondre à des problématiques d’organisation et de gestion rencontrées par les acteurs économiques et les communautés.

« Le numérique ne doit pas servir qu’à la consommation »

Pour Loïs Bakanadio, responsable du département commercial de Yano, l’arrivée de ce type de solution participe justement à cette évolution des usages numériques.

« Le numérique ne doit pas servir qu’à la consommation, mais également à la création des opportunités. »

Il estime que l’évolution technologique crée un environnement favorable à l’émergence de nouvelles solutions locales capables de répondre aux réalités du marché congolais.

Avec Yano, l’ambition est donc de partir d’un usage très quotidien — collecter de l’argent, effectuer un paiement ou organiser une contribution — pour y ajouter une couche de structuration, de suivi et de traçabilité.

Pour cette jeune fintech, la prochaine étape sera désormais de transformer cette proposition en un service adopté durablement par les communautés et les commerçants. La capacité à simplifier réellement la gestion des flux, tout en restant accessible aux utilisateurs habitués à des pratiques informelles, constituera l’un des principaux enjeux de son développement.